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秋の牢獄　恒川光太郎著

雨の音で目を覚まし、耳を傾け至福を感ずる朝のひと時。変わり無い一日を終え、迎えた翌日は、昨日とどこも変わり無く、昨日という日は今日と同じで、今日という日は昨日と同じで、雨の音から目を覚ます、十一月七日水曜日を、藍はこうして繰り返すこととなった−『秋の牢獄』
春の夜、朧月、気まぐれに選んだ抜け道の先には、藁葺き屋根の古風な民家。中には翁の面を被った老人。躊躇いながらも、招かれるまま中へと進み入ったぼくの目の前で老人は消え、ぼくは、そこから出られなくなった−『神家没落』
森の中で祖母と二人、暮らすリオ。祖母には不思議な力があって、石を小鳥に、蛙に、様々なものに変えて見せてくれるけれど、それはやっぱり石なのであって、小鳥や、蛙や他の物には成り得ない。祖母は幻を操った。それは霊狐のお力という。森の中の二人の家が焼けた日、リオは霊狐のお力を初めて操る。そして幾日か後には本当の両親の元へと戻り、祖母が本当の祖母でないことが分かって、元の自分の生活の記憶も戻っていく。祖母と暮らしていたのは、たったの四ヶ月だった。リオは一人幻術を練習し始めた−『幻は夜に成長する』

表題作『秋の牢獄』を含める短篇どれもが、とらわれるという状況を含んでいて、とらわれた人の中に芽生える狂気なんてものも描かれていて、けれどもやっぱり、もしそんな事になったらどうしよう…というところに怖さがありました。『秋の牢獄』に出てくる北風伯爵という白い異形。この異形がリプレイヤーたちを喰っているのか、それとも繰り返す十一月七日から助け出してくれるのかというのは、明日という日、明後日でも、明々後日でもいいけれど、読んでいて、そういう明日への漠然とした不安を掻き立てられました。『神家没落』も好きでした。前作、前々作の『夜市/古道』『穏』なんて世界と同じく、普通の世界の別位置に存在しているのだろうと思うと、不思議世界満載だよなぁ、恒川ワールドだなぁなんて思います。『幻は夜に成長する』は三作の中で狂気度一番でした。次回作心待ち中です。
『秋の牢獄/神家没落/幻は夜に成長する』の三篇。