slow match

カルトローレ−Cartorolle　長野まゆみ著

天空の航路を数百年、漂い続けた《船》は航行不能となった。《船》から降り、地上での暮らしに馴染む為、救済委員会の予備プログラムを終え、訓練施設を出たタフィは、ある土地へとやって来た。そこは、遥か昔には海だった、今は乾いた沙におおわれた土地。タフィは製本組合の育英基金から奨学金を得ると共に、《船》から回収された日誌の調査を任された。分厚く膨らみ、まるでパイにでも成りすましている全百九冊の日誌は“Cartorolle”という題のみがしるされたものだった。

いつもの長野さんの作品とは一風異なっているのだけれど、マテリアルはやはり長野さんというものがふんだんに含まれていました。訓練施設を出たばかりのタフィは、新しい土地で生活を始めます。タフィが自然と馴染み始め、この土地での生活に興味を持つようになるには、自治区の担当官であり《船》出身者でもあり、信頼に足りるコリドーや、この土地に古くから住み着くワタという人々その中の“年少のワタ”と呼ばれる少年。私的な記憶の大半をなくしてしまいながらも、どこからか新しい記憶を手に入れ、それでも何も疑問を持たないエルジンなどとの、ゆるやかな生活があります。白毛の人や、様々な紋様、《船》、日誌、何を知らせる為に訪れるのか知れない人々、警戒すべき事がありながらも、食事や憩いの時を疎かにしない、何に辿り着くにも急ぎすぎずにことを進める彼らの時間の流れに捕らわれて、読み終えるまでには普段の倍ほどの時間をかけて堪能してしまいました。
次々と情景を思い浮かべずにはいられないです。鳥が旋回する様子や、舞い落ちる羽、風が沙に描くすじ、光を照らし返す沙、水紅色の空、闇に揺れる蝋の灯。白さが印象的に残される、様々な情景に囲まれているような心持ちにさせてくれました。政庁からの管理や、それぞれの土地・民族の風習・言葉、などに、厳しい決まりごとなどがあるようなのに、ニュートラルな世界を揺蕩うような心地よさを感じることが出来ました。すてきなお話でした。